Основным симптомом колита является малое количество кала, содержащего слизь и кровь и выделяемого при сильных потугах – тенезмах. Другие симптомы являются неспецифическими. К ним относится рвота, которая может быть сильной и частой, особенно при остром течении колита, отказ от пищи, снижение массы тела и угнетение, часто достаточно сильно выраженное из-за болезненности.
В зависимости от сопутствующих или же основных заболеваний могут присутствовать и другие клинические признаки (например, гипертермия при сальмонеллезе или симптомы болевого шока при травматическом повреждении стенки кишечника).