Волосы – производные кожи, состоящие из стержня, корня и луковицы. Имеют определенный цикл развития – в зависимости от типа волоса и его локализации, по истечении времени заменяясь новыми в процессе линьки. Выделяют несколько типов волос. Основными из них являются покровные волосы, занимающие большую часть поверхности тела животного.
Длинные волосы имеются лишь на определенных участках тела, отличаясь от покровных своим строением и физическими характеристиками. Так, длинные волосы — более жесткие и грубые, толщина их тоже превосходит таковую у покровных волос. К третьему типу относятся чувствительные волосы, расположенные на голове – на щеках, веках, губах. Отличие этих волос в том, что в их волосяной сумке имеются лакуны с кровью, а также намного большее количество нервных окончаний, благодаря чему и возможно выполнение их основной – рецепторной – функции.
Как уже было сказано выше, одним из структурных компонентов волоса является стержень – именно он возвышается над поверхностью тела собаки и кошки (под разными углами к ней – в зависимости от породы и возраста животного) и именуется волосом в немедицинском понимании этого слова. В стержне имеется мозговое вещество, расположенное внутри волоса, корковое вещество, расположенное в средней части волоса, а также кутикула, покрывающая мозговое и корковое вещество.
Мозговое вещество по-другому именуется сердцевиной и определяется, в основном, только у покровных волос. Сердцевина представляет из себя тонкий, по сравнению с другими слоями, слой и содержит неороговевшие молодые клетки. В корковом слое же, напротив, содержатся уже ороговевшие клетки, поэтому по массе и объему он значительно превосходит мозговой слой – сердцевину. Кутикула волоса формируется шестью и более слоями ороговевших клеток и имеет чешуйчатую структуру, хорошо различимую под микроскопом.
Цвет волоса обусловливается тем, какие именно пигменты содержатся в его клетках, причем со временем цвет волос у собаки и кошки может изменяться. Корень и луковица волоса находятся внутри кожи в волосяном фолликуле (следует особо отметить тот факт, что фолликулы формируются только в период внутриутробного развития, а после рождения животного их число не может ни увеличиваться, ни уменьшаться), состоящем из корневого влагалища и волосяной сумки, к которой прикрепляются мышцы-подниматели волос. С их помощью волосы способны двигаться – подниматься и опускаться, под влиянием воздействия нервной системы, функциональная активность которой в отношении мышц-поднимателей волос может быть обусловлена температурными или стрессовыми влияниями, а также поведенческими особенностями животного (так, у кобелей во время драки волосы «встают дыбом», что обеспечивается работой именно мышц-поднимателей волос).
Волосяная луковица погружена в волосяной сосочек, образованный из глубокого слоя кожи и представляющий собой источник питания волоса – в сосочке находятся скопления капилляров, по которым к луковице подводится кровь с содержащимися в ней питательными веществами. В одной волосяной луковице у животных имеется до пяти и более волос, как основных, так и подшерстка.
