Основным клиническим признаком проявляющегося симптоматически коллапса трахеи служит кашель, зачастую приступообразный. При сильном спадении трахеальных колец развивается острая дыхательная недостаточность. Ее симптомами являются затрудненное дыхание (в некоторых случаях – признаки удушья), синюшность слизистых оболочек – цианоз.
Также может развиться трахеит – воспаление трахеи, сопровождаемый постоянным кашлем и сильной болезненностью в области трахеи. Он может быть следствием того, что из-за коллапса трахеи понижается сопротивляемость к бактериальной и вирусной инфекциям вследствие патологических изменений в слизистой оболочке.