Симптомами катаракты являются ухудшение зрения или слепота животного, видимое помутнение хрусталика, проявляющееся в образовании пятна, расположенного, как кажется владельцу, в центре зрачка или занимающего всю площадь зрачка. При врожденной катаракте (как наследственной, так и ненаследственной, развившейся вследствие негативного влияния тератогенных факторов) патология может быть замечена сразу после открытия глаз у котенка/щенка, а приобретенная катаракта наиболее часто развивается в пожилом возрасте (старческая катаракта или катаракта при сахарном диабете), но может наблюдаться и в молодом и среднем возрасте, в зависимости от причин, ее вызвавших.
Другие клинические признаки, наблюдаемые у животного, в большинстве случаев связаны с первичным заболеванием. Так, при увеите присутствуют отек роговицы, покраснение конъюнктивы и склеры, светобоязнь и прищуривание глаз (блефароспазм), при сахарном диабете наблюдается синдром полиурии/полидипсии (увеличенного объема отделяемой мочи и усиленной жажды, соответственно) и другие характерные симптомы (вплоть до гипергликемической комы). В связи с нарушением зрения могут быть замечены изменения в поведении – повышенное беспокойство или же, напротив, угнетенное состояние. Но, в отличие от человека, животные быстро адаптируются к такому положению, так что в дальнейшем эти симптомы исчезают.
